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死神の精度9-6

　藤木一恵に再びあったのは、二日後の夜で、やはり小雨が降っていた。職場のビルの前で持ち、自動ドアから出てきた彼女を見つけて、跡を追った。横の車道を車が通り抜け、轍に溜まった水を潮騒のような音を立て、弾いた。

　前回よりも急ぎ足だったのか、私は追いつくのに苦労をした。かなり近づいたところで手袋をつけた手を伸ばし、彼女の右肩を叩く。びくっと彼女が振り返った。眠っている猫に湯をかけたら、こうなるのではないかと思えるくらい、敏感な反応で、私のほうがたじろいでしまった。

　私の顔を見た彼女が、｢ああ｣と小さな声を発し、安堵の色を浮かべた。どうやら、私に怯えていたわけではないらしい。

　｢実は｣私は、ポケットからハンカチを取り出した。｢これを返したくて｣

　｢え、それ、わたしの｣

　｢そう。この間、俺がビールをこぼした時に貸してくれただろ」

　｢そ、そうでしたっけ｣彼女は暗い顔で、首をひねっている。嘘だった。実際には、タクシーに乗せたときに私が、彼女のポケットから抜き取ったのだ。

　｢この間は、どうもありがとうございました。私よく覚えてなくて｣彼女はしどろもどろになりながら頭を下げた。

　｢どうだろう、ちょっとまた話ができないか｣

　彼女はきょろきょろとあたりを窺った。人目を気にしている、というよりは、警戒をしているようだったので、｢まずいかな？｣と遠慮をしてみる。

　｢い、いえ｣彼女は首を振る。｢あの、実は、近くにいるかもしれないので」

　｢誰が？｣

　｢前に言ったかもしれませんが、クレームの電話をくれるお客さんです｣

　｢君をご指名で、苦情を言ってくる人か？｣

　｢ええ｣彼女の声はか細かった。｢今日も電話があったんですけど、あいたい、とか言われて｣

　｢それは怖い｣

　｢近くにいるかと思って｣

　というわけで私は、即座にタクシーを捕まえ、隣の街まで移動した。何て強引な、と彼女が拒絶してくるかとも思ったが、幸いそういうことはなかった。見知らぬ喫茶店に入ると、彼女はむしろ安心した様子になり、｢ここなら、きっと大丈夫ですよね｣と肩から力を抜いた。

　｢そのクレームは気味が悪いな｣わたしは、彼女に話を合わす。ぜひとも喋ってもらいたい、というほどではなかったが、彼女がどれくらいつらい毎日を送っているかが分かれば、それはそれで報告書を書く判断基準にはなるし、何よりもこうやって相手の悩みを聞きだすと、仕事をしている、という充実感を得ることができる。

　｢はじめは、ビデオデッキの取り出しボタンが壊れた、という苦情だったんです｣

　｢もうすこし、大きな声でしゃべればいいのに｣私は意識する前に、口に出していた。

　｢え？｣

　｢小声で喋ってると暗い感じがする｣そうでなくても彼女は暗い空気をまとっているので、口調くらいは明るくすべきだと思われた。

　｢仕事の時は、無理して、明るい声を出してるんですけど｣

　だろうな、とは思った。こんな声で話していたら、苦情主は更なるクレームを重ねかねない。

　｢私のところに回されるお客さんというのは、些細なことで言いがかりをつけているような人ばかりですから、じっくり話しを聞いてあげて、ひたすらに謝るだけなんですよ。申し訳ありません申し訳ありません、の繰り返し｣

　｢想像しただけで、憂鬱になりそうだ｣

　｢最初はその人もそうだったんですけど、途中で変な感じになったんですよ。急に、『もう一度謝れ』とかいうんです｣

　｢もう一度？｣

　｢『もう一度、謝れ』って。当然、私は謝るんですけど、それを繰り返すんですよ。何度も何度も。もう一度って。最後のほうは、何か喋れ、って怒ったりして｣

　｢女性に謝られると、性的に興奮するタイプなのかもしれない｣根拠があったわけではないが、人間の性的な嗜好の多様性については私もよく驚かされるので、無い話ではないと思った。

　彼女はうぶなのか、｢性的｣という単語に顔を赤らめた。｢で、その日はおわったんですけど、翌日、また電話が来たんです。今度はテレビでした｣

　｢画面がどんどん狭くなってきて、突然、切れるって言うんです。もちろん、うちから修理に出向くって伝えるんですが、それはいいから原因を説明しろ、っていうわけです｣

　｢故障の原因？｣

　｢わたしが分かるわけ無いじゃないですか｣

　｢君はそういう役割ではない｣

　｢苦情処理ですから。そのテレビを見たわけでもないですし。それなのに、なんでもいいから話せ、と言うんです。もっと大きな声で、もっとはっきりとって｣

　｢キット、話の内容なんて何でもいいのかもしれない。君と喋りたいだけで｣といって見せると、彼女はひどく嫌そうな顔になった。

　｢次はラジカセでした｣

　｢ミュージック！｣思わず、声をあげてしまった。自分で恥ずかしくなる。｢ラジカセが壊れたのか？｣と取り繕うように続けた。

　｢それもきっと嘘ですよ｣彼女が顔をゆがめる。｢CDが取り出せなくなったとか言って、その曲を歌って聞かせるんですよ｣

　｢おかしいな｣

　｢ですよね。で、おまえはこの歌を知ってるか？歌ってみろ、とかずっと言ってくるんです｣

　｢修理が必要なのは、その客の頭だ。悪質だな。そして、ついに、『会いたい』とか言ってきたわけか｣

　｢そうなんです｣彼女は力のない弱弱しい声を出すと、下を向いた。｢DVDプレイヤーの故障について、くどくど文句をつけてきた後、どこかであえないかと言ってきて｣

　｢もしかすると、君を気に入ったのかも｣

　｢私を？｣彼女はそのことについては予想もしていなかったらしく、驚いた。

　｢君の応対に惚れ惚れしたのかもしれない｣もしそうだとすると、彼女は死にたくはなくなるだろうか。

　｢そんなこと｣彼女は動揺し、それから少し嬉しそうな素振りも見せたが、すぐに気がつく。｢そんな変な人に気に入られても、嬉しくないです｣

　｢だろうね｣変質者に近い苦情主が、彼女を幸せにするとは思えなかったし、暗い女性とクレーマーのカップルの未来が明るいとも、考えにくかった。

　彼女は暫く黙っていた。何か話すべきだろうか、と思い悩みながら窓の外を見ると、顔をしかめた通行人が傘を差して歩いているのが目に入った。外の歩道にはところどころに水溜りが出来ていて、地面の凹凸を浮き彫りにしている。

　｢最近、雨が多いですね｣

　｢俺が、仕事をするといつも降るんだ｣私は打ち明ける。

　｢雨男なんですね｣と彼女は微笑んだが、私には何が愉快なのか分からなかった。けれどそこで、長年の疑問が頭に浮かんだ。｢雪男ちうのもそれか｣

　｢え？｣

　｢何かするたびに、天気が雪になる男のことか？｣

　彼女はまた噴出して、「可笑しいですね、それ」と手を叩いた。

　不愉快になる。真剣な発言をユーモアだと誤解されるのは、不本意だった。大体が、どのあたりが可笑しいのか、自分が理解していないものだから、次の会話に生かすこともできない。私はこういう体験が非常に多く、そのたび不快になる。

　暫く経って、彼女が「わたしの人生って一体なんでしょう」と声を洩らした。我慢していたものが、吹き零れてきたかのようで、私はどきりとする。彼女の目に、縋ってくるような色が浮かんでいた。落ち込んだ穴から這い上がれない女性が、地上を見上げて「ロープが落ちてこないかしら」と、媚びと最速のない交ぜになった声を発するのと似ていた。

　彼女はもしかすると、私に助けをを求めているのかもしれない、と思った。いいことなしで低空飛行の人生から自分を救い上げてくれるのは、目の前のこの男に違いない、と期待しているように見えたのだ。そういえば、今回の私は、なかなかに魅力的な外見をしている。これは喜ばしいことではない。残念ながら、やくには立てないし、私の仕事の範疇からは外れている。同僚の中には、どうせ来週には死んでしまう相手なのだから、せめてその短い間だけでも幸せな思いをさせてあげたい、といろいろな演出をするものもいるが、私にはそういう趣味はなかった。これから切ろうとしている髪の毛に、「せっかくだから」と装飾を施すのと同じだ。いずれ、切られることに変わりはないのだから、何をしようと意味が無い。床屋が髪の毛を救わないように、私は彼女を救わない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く……

　

　

inshun 发布在 娱乐记事  |  发布时间: 11:33AM Aug 21, 2008  |  评论[0]