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死神の精度9-5

　彼女をタクシーに乗せた後で、私は深夜のアーケード街を歩いた。仕事が順調に進みそうな手ごたえを感じていたからか、足取りは軽い。もともと私の仕事は気楽なものだった。人間の姿になることと、人間と会うことを厭わなければ、少しばかりの会話をし、報告書への記入を行えば、終わる。同僚との関わりもさほどなく、現場に出てしまえば個人の考えで行動できるのだから、私には向いていた。

　ＣＤショップに入る。深夜営業をしているＣＤショップは貴重なので、発見できるといつもほっとする。夜の十一時を過ぎている店内には、まばらではあっても、客がいた。するりするりと棚を通り過ぎ、試聴用の機械がならんでいる場所まで移動した。この仕事をやる上で、何が楽しみかといえば、ミュージックを聴くことをおいて他にない。

　耳に当てたヘッドフォンから、曲が流れてくる感覚は新鮮で、ぞくぞくするような感動が味わえる。実に素晴らしい。私は人間の死には興味がないが、人間が死に絶えてミュージックがなくなってしまうことだけは、つらい。

　あ、と気がついた。すでに一人の中年男性が試聴機の前で、ヘッドフォンをしているのだが、それが同僚だったのだ。

　肩を叩く。陶酔するかのように、目を瞑っていた男がはっと振り返った。ヘッドフォンを外し、｢よお｣と笑った。

　｢おまえの担当も、このあたりなのか？｣私は尋ねる。

　｢ああ、今日で終わりだけどさ｣

　｢報告が終わったのか？それとも、見届けるのか？｣

　｢見届けるのが｣彼は肩を上げた。｢酔った帰り道に、地下鉄のホームから落ちたよ｣

　私たちは一週間の調査が終わると、担当部署に結果の報告を行う。その結果が｢可｣である場合、いや、大半は｢可｣であるのだが、その翌日、つまり八日目に、｢死｣が実行される。私たちはその実行を見届けて、仕事を終了したことになるのだ。

　ちなみに、自分の担当した人間がどのような形で死ぬのか、事前には知らされていない。調査期間の七日間で死因が発生することもなく、たとえば、六日目で負った怪我が悪化して八日目に死亡する、というケースもないため、見届けの時が来るまで、彼らの死に方については想像がつかない。

　｢戻る前に、最後の試聴か？｣ヘッドフォンを指差す。

　｢まあな。次はいつかわからねえしよ｣かれはそういって、微笑んだ。

　私たちの仲間は、仕事の合間に時間ができると、ＣＤショップの試聴をしていることが多い。一心不乱にヘッドフォンを耳に当て、ちっとも立ち去ろうとしない客がいたら、おそらく私か、私の同僚だろう。以前、機会があって映画を観たのだが、そこでは、｢天使は図書館に集まる｣と描かれていた。なるほど、彼らは図書館なのか、と感心した。私たちはCDショップだ。

　｢このアルバム、最高だよ｣彼はヘッドフォンを寄せ越してきた。耳に当てる。ロックともポップともつかないが、女性ボーカルが軽快に聞こえてきた。

　これはいい、とへっどフォンを返しながら、同意する。私たちは下手をすると、仕事の合間にミュージックを楽しむのではなくて、ミュージックを堪能する合間に仕事をするようなころがあるので、情報にも精通している。目の前の同僚は、少々自慢げな表情を浮かべると、｢このアルバムは、プロデューサーに注目すべきなんだ｣としゃべり始めた。そして、このプロデューサーがいかに天才かをとうとう話した。

　｢でも、このミュージックがいいのは、歌っている女性の声やセンスがいいからだろ｣と私は言い返した。｢プロデューサーは関係ない｣

　｢そうだ。歌は声だよ。このプロデューサーもそういってる。素質と才能だ。だからこそ、だ｣

　｢だからこそ？｣

　｢この歌声は発掘してきた、このプロデューサーがすごいんだ｣

　私はあいまいな返事をした。勝手な勘ぐりではあるが、彼は地道な仕事ばかりしている自分を、裏方仕事のプロデューサーと重ねあわせているのかもしてない。

　｢おまえは？｣彼が、私に顎を向けた。

　｢今日から調査を始めた。でも幸い、簡単そうだ｣藤木一恵の顔を思い出す。

　｢簡単も、はじめから、『可』にするって決めてるんだろ。どうせ｣

　｢俺は、少しは真面目に判断するつもりなんだ。できるだけ、情報を仕入れて、正しい判断を下したいと思ってるんだ｣

　｢でも、結局、『可』なんだろ｣

　｢まあな｣実際、そうなのだから、認めざるを得ない。｢でも、一応、真面目に取り組んでるつもりだ｣

　｢一応、だろ？｣

　｢そう、一応だ｣私は頷いて、隣にあるヘッドフォンを手にとると、頭からそれをかぶり、再生ボタンを押した。じゃあな、と手を上げて、同僚の男性は店から出て行った。

　ジャズでも、ロックでも、クラシックでも、どれであろうと、ミュージックは最高だ。聞いているだけで、私は幸せになる。多分、他の仲間も同じだろう。死神だからといって、髑髏の絵がジャケットに描かれたへウ''ィメタルしか受け付けないというわけでは、決してない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく……

inshun 发布在 每日记事  |  发布时间: 09:30PM Aug 18, 2008  |  评论[0]